對成年人來說，掉牙齒已經夠糟了，但一項大型的國際研究發現，掉牙齒和糖尿病、肥胖、高血壓與吸菸等心臟病的危險因子也有關聯。
研究分析了來自39個國家、將近1萬6000人的資料，包括他們有幾顆牙齒、牙齦出血頻率等。資料顯示，40％的人牙齒少於15顆，16％的人沒有牙齒，另外還有25％的人有牙齦出血的毛病。
分析的結果發現，牙齒不健康造成牙齒數目愈少，體內有害酵素的量就會愈多，這些酵素會增進發炎反應與血管硬化。牙齒減少也會使心臟病的風險因子增加，例如壞膽固醇、血糖、血壓與腰圍都會上升。
此外，牙齒少的人更可能罹患糖尿病。如果經常吸菸或曾經是癮君子，比較容易掉牙齒。
牙齦出血也和高膽固醇與高血壓相關。研究者目前仍不清楚掉牙齒、牙齦與心臟健康之間的確切關聯。不過瑞典烏普薩拉大學醫學部教授維丁（Ola Vedin）推論，細菌會從蛀牙進入血液並侵襲冠狀動脈。這項研究已在美國心臟學院（American College of Cardiology，ACC）年會中提出。
（文章摘錄自康健雜誌179期，請參閱http://ad.cw.com.tw/ec/overseas/）
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